Kao i sva oplođena jajašca koja proizvodi pčelinja matica i ona se kroz čitav stadij ličinke hrani matičnom mliječi. Da bi se razvila u maticu sa svim spolnim organima, potrebno im je samo 16 dana. Radilice se, međutim, hrane matičnom mliječi samo tijekom prva tri dana dok su u stadiju ličinke, a kasnije se hrane polenom i nektarom.Da bi se razvili u radilice s nepotpunim spolnim organima, potreban im je 21 dan. Životni vijek radilica je samo oko 30-180 dana, koja se čitav život prehranjuje matičnom mliječi, može doživjeti i 5 – 6 godina .Njezin je životni vijek dakle nekoliko desetaka puta dulji nego u radilica, a zahvaljuje ga iznimno snažnom imunitetu i otpornosti na bolesti.